la Louisiane fortement touchée
Ike cause des dégâts au Texas » Options Envoyer
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Par Juan Lozano Et Chris Duncan, ASSOCIATED PRESS
GALVESTON, Texas - Après le passage de l'ouragan Ike sur le Texas, l'heure est à l'évaluation des dégâts et à la recherche des victimes. Une vaste opération de secours a été lancée samedi pour s'assurer du sort des quelque 140 000 habitants ayant ignoré les ordres d'évacuation. Au moins deux personnes ont péri, des milliers d'habitations ont été inondées et plus de trois millions d'usagers étaient privés d'électricité.
Le président américain George W. Bush a déclaré l'Etat du Texas zone de catastrophe naturelle après le passage d'Ike et ordonné le déblocage immédiat de l'aide fédérale.
L'ouragan Ike était classé en catégorie 2 lorsqu'il a frappé à 3h10 heure locale (7h10 GMT) l'île de Galveston, tout près des côtes texanes, dans le golfe du Mexique. Après avoir frappé de plein fouet la ville de Houston, l'ouragan a été rétrogradé en catégorie 1, puis en simple tempête tropicale, en faisant route vers le nord de l'Etat.
Presque aussi grand que le Texas lui-même, Ike a frappé une bande côtière de 800km de long, au Texas et en Louisiane. En raison de sa taille gigantesque, les vents violents soufflant jusqu'à 177km/h à l'aube et les pluies diluviennes se sont abattues sur les mêmes régions durant de longues heures avant, pendant et après le passage de l'oeil. En début d'après-midi, les vents étaient retombés à moins de 100km/h (jusqu'à 96km/h).
Ike a ainsi déversé de grandes quantités d'eau, atteignant par endroits près de deux mètres de haut, inondé commerces et habitations, fait voler en éclats les fenêtres des gratte-ciel de Houston et privé d'électricité plus de trois millions d'usagers, principalement dans le sud-est du Texas, mais aussi en Louisiane voisine.
Dans le comté d'Orange (sud-est du Texas), proche de la frontière avec la Louisiane, les autorités parlaient d'inondations "dévastatrices", pires que lors du passage de l'ouragan Rita en 2005, et de familles prisonnières des eaux. Le niveau des eaux atteignait par endroits 240cm, a précisé le juge de ce comté, Carl Thibodeaux.
Pour la première fois depuis un quart de siècle, la cité de Houston, quatrième ville des Etats-Unis, située à quelques dizaines de kilomètres des côtes, a été frappée directement par un ouragan. Vingt-cinq ans après l'ouragan Alicia en 1983, Ike a parcouru toute la ville, y compris le centre-ville où la Chase Tower, plus haut gratte-ciel du Texas avec ses 75 étages, a vu certaines de ses fenêtres voler en éclats.
En raison de la persistance des vents et pluies, les secours n'avaient pas encore pu atteindre en début d'après-midi les 140.000 habitants ayant refusé d'évacuer leur domicile, mais les autorités se préparaient à l'une des plus grosses opérations de recherche et de secours qu'ait connues le Texas.
"Ce qui est malheureux, c'est que nous allons devoir y aller (...) et mettre nos personnels dans la situation difficile de devoir sauver des gens qui ont fait le mauvais choix. Nous devrons probablement lancer la plus grande opération de secours jamais menée au Texas", s'inquiétait Andrew Barlow, porte-parole du gouverneur Rick Perry.
Au nord de Houston, une femme a été tuée dans son lit par la chute d'un arbre sur sa maison, tandis qu'un jeune homme de 19 ans a été emporté par les eaux après avoir glissé d'une jetée près de Corpus Christi (Texas). Il s'agissait des deux premiers décès confirmés attribués à Ike, les autorités n'ayant pas encore été en mesure d'atteindre la majorité des sinistrés.
Bien que la situation soit difficile à évaluer dans un premier temps, les dégâts semblaient d'ores et déjà considérables. Des milliers de maisons ont été inondées, les routes aussi, et des incendies brûlaient sans que les secours ne puissent intervenir, bloqués par la force de l'ouragan. Un million de personnes ont évacué les zones côtières les plus menacées.
Alain56
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