Mission "Deep Impact"

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La NASA veut percer le mystère des comètes

Agence France-Presse, Washington
12 janvier 2005

La sonde Deep Impact, qui a pour mission d'aller percuter une comète en juillet afin d'en analyser sa composition et livrer de précieuses informations sur les origines de notre système solaire, a été lancée, mercredi, de Cap Carnaveral en Floride.

La fusée Delta II emportant la sonde Deep Impact a décollé à 13h47 de Cap Canaveral en Floride, a annoncé la Nasa.

La sonde sera placé sur la trajectoire de la comète Tempel 1 qu'elle rencontrera le 4 juillet, alors qu'elle se trouvera à environ 132 millions de km de la Terre.

Vingt-quatre heures plus tôt, Deep Impact lancera un projectile de 370 kg qui ira frapper la comète à 37 000 km (23 000 milles/heure).

Selon les scientifiques, qui se basent sur des simulations informatiques, cet impact devrait faire un trou de la taille d'un stade de football dans le corps, de plus de six km de large, de cette comète formée de glace et de roches.

Des caméras et d'autres instruments de mesure, à bord de Deep Impact, observeront et analyseront à moins de 500 km l'endroit du choc tandis que les télescopes de l'espace Hubble, Chandra X-ray Observatory et Spitzer Space Telescope, seront tous mobilisés pour saisir l'événement.

Une caméra est également placée sur le projectile pour transmettre des images jusqu'au dernier moment avant l'impact.

La fenêtre de tir de cette mission de 330 millions de dollars est très réduite puisqu'il devra être effectué avant le 28 février.

«La longue tradition d'exploration de la Nasa est de chercher à découvrir comment s'est formé le système solaire, comment va-t-il évolué et de découvrir si la vie existe ailleurs dans l'univers», a expliqué Andy Dantzler, responsable par interim de la division «système solaire» de la Nasa.

«Les comètes, qui sont les corps célestes les plus anciens du système solaire, détiennent les informations pour répondre à un grand nombre de ces questions», selon lui.

Les comètes sont les débris laissés après la formation du soleil et des planètes il y a 4,6 milliards d'années, selon les estimations des astrophysiciens.

Tempel 1 fait partie des comètes les plus proches de la Terre, qui repassent fréquemment --tous les vingt ans ou moins-- à proximité du soleil, et sont regroupées dans la ceinture de Kuiper, située à une distance de cinq à 16 milliards de km.

La plupart des noyaux cométaires gravitent sur des orbites elliptiques très allongées, dont un grand nombre --quelque mille milliards-- se concentreraient aux confins de notre système solaire dans le nuage de Oort, du nom de l'astronome néerlandais, à des distances de 40 000 à 100 000 fois celle de la Terre à la Lune.

Jusqu'à présent les missions d'étude des comètes avaient seulement consisté à les photographier de près et à saisir des particules laissées dans leur sillage.

Site officiel de la mission: http://deepimpact.jpl.nasa.gov/ (anglais)

Cela nous fait penser drôlement à deux films catastrophes américains, Deep Impact et Armageddon, dans lesquels il y a une énorme comète en direction de la Terre et où les américains réussissent à la détruire ou la faire déviée...

C'est bien beau dans des films, mais là ils y vont en vrai! Pas de trucages cette fois! En souhaitant qu'ils ne fassent pas une gaffe monumentale...

Et en plus, ils faut que la rencontre arrive le 4 juillet! Et si on évaillait des extra-terrestres qui se cachent dans cette comète et qui nous faisait un petit Independance Day, tant qu'à faire!

ddemtl a écrit:

Et en plus, ils faut que la rencontre arrive le 4 juillet! Et si on évaillait des extra-terrestres qui se cachent dans cette comète et qui nous faisait un petit Independance Day, tant qu'à faire!

L'histoire dit-elle dans quel angles Deep Impact doit frapper la comète? Avec un peu de malchance, elle pourrait se détourner et se diriger directement vers... Coyote contre Road Runner, quelqu'un?

La NASA et le Pentagone sont étroitement liés... des fonds de un sont investit dans l'autre sous diverses formes. Que dire si ce super-canon pouvait-être utiliser pour le bouclier anti-missile? Où simplement retourner vers la Terre et pouvoir le positionner au-dessus d'un pays? Que dire qu'un groupe pirate les commandes et puissent s'en servir pour des fins plutôt morbide?

Parfois la science la plus innocente fini par crée des frankensteins incontrôlables!

M'enfin, j'ose croire que si la Navette peut être déinstégrée de cette manière en entrant dans l'atmosphère, il en serait de même pour un projectile venant de ce canon... Par contre, les lasers... Star Wars, peut-être?

les tuiles de céramiques de la navette empêche celle-ci de ce désintégrer et lui permet de pénétré l'atmosphere dans un certain angle... Il est plus facile d'étudier la ballistique que les voyages spaciaux.

Il suffirait de trouver soit un laser, soit un matériaux assez résistant avec une forme donnée de façon à percuter la terre.

Entièrement d'accord avec le laser, je l'avais déjà mentionné!

Pour ce qui est d'un matériau assez résistant pour passer l'atmosphère, évidemment, c'est très possible... Ce qui serait scientifiquement plus difficile, c'est d'utiliser ce matériau sur un projectile ballistique, avec toutes les contraintes physiques qui sont ajoutées dans le contexte. Mais bien entendu, au final, ce serait BEAUCOUP moins complexe que la conception de la navette spaciale... Malheureusement!

pas besoin d'utiliser le matériel sur un projectil... le matériel pourrait-être en lui-même le projectil! tu imagines la vélocité et l'effet que la gravité donneraient? Un espèce de météorite pointer sur une cible. Il suffit de lui donner la forme idéal pour rester en trajectoire. Pas besoin d'ogive! Avec la force d'impact, il va pénétré toute surface! Et si ca devenait une mitrailleuse en plus.. ouch!

Ça ferait certainement un "Deep Impact"... Mais il serait plutôt rond, longiforme, etc. Pas aussi destructeur que s'il était chargé d'explosifs, loin de là!

ah bon... pas de misère à imaginer les dégats si il perce un réservoir, un dépot de munition ou un coeur nucléaire...

Oui, je vois où tu veux en venir... N'empêche... Il faut que cette cible soit là où elle peut faire mal, si tel est le but.

En tout cas... Je préfère ne pas trop penser aux possibilités dans ces affaires-là!

Si l'idée est exécutée... pour les sommes que celà couteraient. Ne t'inquiète pas pour ce qui est de son utilité. Tout a été planifié!