Société
Publié le 01/03/2010 à 19:49 - Modifié le 02/03/2010 à 15:25 Le Point.fr
ÉCLAIRAGE
TEMPÊTE XYNTHIA - Les facteurs aggravants d'une "catastrophe nationale"
Par Marc Vignaud
TEMPÊTE XYNTHIA - Les facteurs aggravants d'une
Un homme rentre chez lui à Ayrte, près de La Rochelle, après le passage de la tempête Xynthia, alors que les rues sont inondées © REMY DE LA MAUVINIERE/AP/SIPA
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Le bilan de la tempête Xynthia n'est toujours pas définitif, mais les autorités recensent 52 morts mardi après-midi. Des pertes humaines lourdes - en 2009, Klaus avait entraîné la mort de 12 personnes - qui suscitent des interrogations sur le niveau de préparation des zones les plus touchées.
En déplacement à La Rochelle, Nicolas Sarkozy s'est demandé "comment, en France, au XXIe siècle, des familles peuvent être surprises dans leur sommeil, mourir noyées dans leur maison", comme en Vendée et en Charente-Maritime. Il faut faire "de toute urgence la lumière sur ce drame inacceptable et incompréhensible", a ajouté le chef de l'État. À croire que les enseignements des précédentes tempêtes n'ont pas été tirés...
Ce n'est pourtant pas faute d'avoir anticipé le phénomène. Le dispositif d'alerte de Météo-France, mis en place après la grande tempête de 1999 qui avait fait 92 morts, a fonctionné. Il a permis de placer en vigilance rouge quatre départements dès samedi après-midi, dont les deux les plus touchés. Un niveau d'alerte suffisamment rare pour être repris au sérieux : c'est la seconde fois qu'il était déclenché depuis sa création.
Phénomène nocturne
Alors, comment expliquer une telle "catastrophe nationale", selon les mots de Nicolas Sarkozy ? "Ce qui s'est produit, notamment en Vendée, c'est une conjonction extraordinairement rare, pour ne pas dire exceptionnelle de grande marée, de dépression, de la tempête elle-même et le fait que cela s'est produit la nuit", a avancé le ministre de l'Intérieur, Brice Hortefeux, en guise d'explication. Et d'ajouter : "Il est évident que si cela s'était produit pendant la journée, le bilan n'aurait pas été catastrophique, car des personnes ont été surprises pendant leur sommeil."
Pourquoi les préfets n'ont-ils pas décidé d'évacuation préventive, comme ils auraient pu le faire ? Le Front national n'a pas hésité à poser cette douloureuse question dès lundi après-midi. L'interrogation semble légitime puisque la conjonction des phénomènes évoqués par le ministre de l'Intérieur était connue de Météo-France. L'institut de prévision avait en effet alerté dès samedi après-midi sur la conjugaison de la "surcote" (élévation du niveau de la mer due à l'effet d'une dépression), et de la marée haute qui, affirmait-il, pouvait entraîner "l'élévation temporaire du niveau de la mer et submerger des parties du littoral".
Les digues et les permis de construire pointés du doigt
François Bayrou a, lui, dénoncé une autre facette du problème : les "autorisations de construire données dans des lotissements situés trop bas par rapport au niveau de risque de montée de la mer". "C'est d'autant plus grave que ce sont des maisons sans étage", a considéré le président du MoDem. La secrétaire d'État à l'Écologie, Chantal Jouanno, a déjà appelé à durcir les règles d'urbanisme dans les zones inondables et derrière les digues, évoquant des "pressions" exercées pour autoriser les constructions.
Autre défaillance soulevée, les digues, jugées trop vieilles et mal entretenues. Le chef de l'État a déjà annoncé un "plan d'urgence et de consolidation" de ces installations, dont 1.000 kilomètres sur 10.000 présentent des risques, selon Chantal Jouanno.
Une mission d'inspection confiée à l'Intérieur et de l'Équipement devrait permettre de "comprendre ce qui s'est passé". Elle doit rendre son rapport d'ici 10 jours. De ses conclusions et de ses mises en oeuvre dépendra en partie le prochain bilan humain et matériel de la prochaine tempête.
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Sujet: TEMPETE EN FRANCE 